Etty – la série de Hagai Levi en salle et sur Arte
Etty de Hagai Levi · Arte · 6 épisodes · avec Julia Windischbauer, Sebastian Koch, Leopold Witte, Gijs Naber, Claire Bender, Evgenia Dodina · coproduction Arte France, SWR, RBB, Les Films du Poisson, Komplizen Serien, Topkapi Series, Quiddity Productions
En salle le 6 mai 2026 (Partie 1 et Partie 2) · arte.tv à partir du 13 mai · Arte les jeudis 21 et 28 mai à 21h
Un film de six épisodes
Hagai Levi a commencé par vouloir faire un film. Trois heures. Puis Etty est devenue six épisodes – qu’il considère toujours, lui, comme un film découpé en six. La distinction dit quelque chose sur ce qu’il a fait avec les journaux intimes d’Etty Hillesum, jeune femme juive néerlandaise morte à Auschwitz en novembre 1943, à 29 ans. Un objet de cinéma original.
Le passé ramené au présent
Le choix formel central : Amsterdam contemporain. Les personnages portent des jeans. Les bâtiments sont ceux d’aujourd’hui. L’occupation nazie se resserre sur une ville qui ressemble à la nôtre. Levi l’explique ainsi : les gens qui vivaient à Amsterdam dans les années 1940 n’habitaient pas un film en costume, ils vivaient leur propre présent. Cette décision retire au spectateur le confort de la distance historique. Ce qui se passe à l’écran ne peut pas être rangé dans le passé.
Etty et Julius Spier, une rencontre fondatrice
L’histoire part de la rencontre entre Etty (Julia Windischbauer) et Julius Spier (Sebastian Koch), thérapeute et bientôt amant, qui l’encourage à tenir un journal.
Cette relation – passionnelle, déséquilibrée, fondatrice – déclenche une métamorphose. Spirituelle, intérieure, irréversible. Pendant que les lois antijuives se durcissent, qu’Amsterdam se referme, qu’Auschwitz se rapproche, Etty continue d’écrire. Elle partira volontairement pour le camp de transit de Westerbork afin d’accompagner les déportés.
Une actrice habitée par le rôle
Julia Windischbauer vient du théâtre. Hagai Levi l’a découverte alors qu’elle lançait un crowdfunding pour son propre film. Il dit qu’il a su dès l’audition : il y a quelque chose en elle d’Etty.
L’actrice a appris le néerlandais pendant quatre mois pour le rôle. Ce que cela donne à l’écran tient de la présence charismatique, une actrice qui porte la série de l’intérieur. Sebastian Koch – La Vie des autres – incarne Spier avec toute l’ambiguïté que le personnage réclame.
Le casting complet, Leopold Witte, Gijs Naber, Claire Bender, Evgenia Dodina, est réussi.
Une projection qui confirme la fidélité de l’adaptation
J’ai vu la série en avant-première intégrale, suivie d’un Q&A avec Hagai Levi.
Dans le public, son éditrice française, qui a publié les journaux d’Etty Hillesum en France depuis trente ans, a pris la parole pour lui dire qu’il leur avait rendu hommage. Ce moment a dit quelque chose sur la fidélité de l’adaptation et sur ce que cela représente de confier une telle oeuvre à un cinéaste.
La série a déjà été projetée en Israël, où elle a rencontré un très large public.
Une œuvre sur la résistance intérieure
Etty n’est pas un film sur la Shoah au sens commémoratif. C’est une plongée dans le cheminement intérieur d’une femme, comment elle pense, comment elle écrit, comment elle lutte contre la haine.
La question que pose Hagai Levi est universelle : comment une personne, face à la montée de la haine, trouve en elle les ressources pour ne pas se perdre.
À écouter en complément
J’ai consacré un épisode de Falafel Cinéma à Hagai Levi – son parcours, ses séries, ce qui traverse toute son oeuvre. À écouter en complément.
Écouter l’épisode Falafel Cinéma
En salle le 6 mai · arte.tv à partir du 13 mai · Arte les 21 et 28 mai
